“ 药用植物种质资源 ” 是泛指一切可用于药物开发的植物遗传资源，是所有药用植物物种（包括种下分类单位）的总和。狭义的 “ 药用植物种质资源 ” 通常是就某一具体物种而言的，是包括栽培品种（类型）、野生种、近缘野生种和特殊遗传材料（多倍体、单倍体、人工诱导变异材料等）在内的所有可利用的遗传材料。药用植物种质资源积累了由于自然和人工引起的极其丰富的遗传变异，蕴藏着各种性状的遗传基因，是人类选育新品种，进行植物遗传学、起源和演化基础研究，以及通过生物技术开发新资源的物质基础，同时也是在我国中药现代化产业发展的重要物质保障。